Фамилия Смородин происходит от прозвища Смород. В словаре Владимира Даля слово «смород» трактуется как «смрад, сильная духота, вонючий, удушливый запах, гарь». Смысл прозвища не стоит понимать буквально как упрек в неопрятности: скорее всего, человек с таким прозвищем имел дело с едкими запахами по роду занятий. Наиболее правдоподобная версия — предок был дегтярем, поскольку варка дегтя — процесс, сопровождающийся тяжелым, удушливым дымом, который невозможно было не заметить. Такого человека в округе так и звали — Смород, а его дети становились Смородиными. Менее убедительна версия, связывающая прозвище с ягодным кустарником смородиной: в этом случае Смородом могли называть садовника, выращивавшего эти кусты, но у нее меньше оснований, поскольку название ягоды вторично и само, по мнению лингвистов, восходит к тому же корню со значением запаха.

Обратим внимание на суффиксальную модель: фамилия образована по типу отчества от прозвища на твердый согласный — Смород + ин. Это одна из древнейших и самых распространенных моделей русских фамилий, указывающая на прямого предка по мужской линии. Вариант с конечным «а» — прозвище Смородя, от которого также могла пойти фамилия, — встречается в народной речи как ласкательная или обиходная форма того же имени.

Фамилия фиксируется в документах как минимум с конца XIX века. Так, в Книге памяти Псковской области упоминается военнослужащий Смородин Александр Антонович, родившийся в 1891 году в деревне Усадище Гдовского района. Это указывает на бытование фамилии в северо-западных русских землях. Известен и более поздний носитель — Петр Иванович Смородин (1897–1939), партийный деятель, участник Гражданской войны, комиссар полка. С 1920 года он входил в ЦК РКСМ, был секретарем Петроградского горкома комсомола, а с августа 1937 года занимал пост первого секретаря Сталинградского обкома ВКП(б). Его биография — пример того, как потомок человека с прозвищем, связанным с тяжелым крестьянским ремеслом, поднялся до вершин советской номенклатуры.