Фамилия Смородинов звучит для современного уха почти по-ягодному, но её корень, скорее всего, старше и грубее. В основе лежит прозвище Сморода, а вот что оно значило — вопрос, вокруг которого и строится вся история.

Самая вероятная версия отсылает не к кусту, а к древнему слову «смород» — смрад, сильная духота, удушливый запах, гарь. В старых говорах так называли резкий, тяжёлый дух, который сопровождает тление или горение. Если предок носил такое прозвище, он наверняка имел дело с дёгтем: дегтяри, которые выгоняли смолу из бересты, вечно пропахли едким дымом, и окружающие цепко запоминали их по этому запаху. Так что Смородой вполне могли окрестить человека, чья работа оставляла на нём неизгладимый «аромат».

Вторая версия связывает прозвище со смородиной. Тут логика проще: Смородой могли назвать садовника или крестьянина, который разводил ягодные кусты. Версия правдоподобная, но менее убедительная: прозвища редко давали по роду занятий, если только человек не был известен именно этим ремеслом, а вот по запаху или характерной черте — часто.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе Сморода добавили притяжательный суффикс -ин, который указывал на принадлежность роду. Сначала это было отчество — «чей ты?» — «Смородинов сын», а затем закрепилось как фамилия. В документах XVII века встречается раннее упоминание: у С. Веселовского записан Смородинов Игнатий, крестьянин, 1624 год, Нижний Новгород. Это одно из первых свидетельств, что уже тогда прозвище превратилось в наследуемое имя.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения в дворянской среде — она явно крестьянского, посадского происхождения. Это не делает её менее ценной: напротив, она сохранила память о быте простых людей, их занятиях и том, как метко они подмечали друг в друге особенности.