Фамилия Стальмашевский — характерный пример того, как профессиональное прозвище превратилось в фамилию, сохранив связь с конкретным ремеслом. В основе лежит слово «стальмаш» или «стальмашный» — так в XIX — начале XX века называли мастера, работавшего со сталью на машиностроительном или металлургическом заводе. Это не столько кузнец, сколько специалист по стальным деталям механизмов, часто — токарь или слесарь по металлу. Формант «-евск-» (в варианте «-шевский») превратил прозвище в фамилию по польско-украинской модели: суффикс «-ский» указывал на принадлежность к месту или роду занятий, а «-ев-» здесь — отчество от прозвища, то есть «сын Стальмаша».

Интересна двойная адаптация корня. В русском языке слово «стальмаш» — калька с немецкого Stahlmacher (буквально «сталевар») или заимствование из польского stalmasz. Фамилия явно восточнославянская, но с западным суффиксом: в России «-ский» чаще давали дворянам и духовенству, а в украинско-белорусских землях он встречался у всех сословий. Поэтому Стальмашевский — скорее всего, фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в конце XIX века, когда фамилии активно давали по профессиям на заводах и железной дороге.

Географически фамилия привязана к югу Российской империи и центральной Украине — регионам, где в конце XIX века строили металлургические заводы (Донбасс, Криворожье, Екатеринослав). Встречается также в польских записях, но там чаще писали Stalmaszewski. В России написание «Стальмашевский» закрепилось в советских паспортах, когда «лишние» буквы в фамилиях нередко убирали. Редкий суффикс «-шевский» вместо «-шев» или «-евский» говорит о том, что фамилию давали не по отцу, а по прозвищу мастера — «Стальмаш» было его профессиональным именем, а «Стальмашевский» — указанием на то, что человек происходит из семьи такого мастера.

В отличие от более распространённых Стальмаховых или Стальмашовых, эта фамилия сохранила след польского влияния в словообразовании. Если бы предок был просто кузнецом, он стал бы Кузнецовым или Ковальчуком. Но «стальмаш» — более узкая специальность, связанная с промышленным производством, а не с ручной ковкой. Это даёт основание предположить, что первый носитель фамилии работал на крупном заводе, возможно, на Юзовском или Брянском, где сталь шла на рельсы и паровозы.