Фамилия Сталинский ведет свое начало от прозвища Сталь. Этимология здесь прозрачная: в основе лежит слово «сталь», а суффикс «-ск-ий» указывает на принадлежность или связь с тем, что обозначено основой. Такую модель образования часто использовали для фамилий, которые подчеркивали связь человека с ремеслом или местом.

Прозвище Сталь имело вполне конкретный смысл в Древней Руси. Этот сплав был главнейшим, наряду с железом, материалом для изготовления оружия, режущих орудий труда и инструментов. В древнерусских письменных памятниках сталь упоминается под терминами «оцел», «харалуг» и «уклад». Металлургия в те времена была развита достаточно хорошо: железо и сталь получали путем прямого восстановления железной руды в металлическое железо. Этот способ, известный в историко-технической литературе как «сыродутный», был крупнейшим изобретением в истории человечества и почти 3000 лет оставался единственным способом получения черного металла, пока не появилась чугунолитейная техника.

Логично предположить, что основатель рода Сталинских занимался производством стали или изготовлением из этого сплава различных вещей — от оружия до инструментов. Позже прозвище Сталь, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так за человеком или его потомками закрепилось имя, которое сегодня звучит для нас как фамилия Сталинский.

Интересно, что фамилия с таким корнем редкая. В отличие от распространенных «профессиональных» фамилий вроде Кузнецов или Ковалев, Сталинский встречается значительно реже. Это может говорить о том, что прозвище Сталь давали не просто мастеру, а человеку с определенным характером — твердым, несгибаемым, «стальным». Впрочем, версия о ремесле выглядит правдоподобнее: в ономастике прозвища по роду занятий встречаются гораздо чаще, чем метафорические характеристики.