Фамилия Стамбула звучит для русского уха непривычно, и сразу возникает вопрос: откуда она? Ответ лежит на поверхности, но с неожиданной стороны. Вопреки ожиданию, это не фамилия выходца из Стамбула, а редкий пример тюркского прозвища, закрепившегося в русской ономастике. Подобно тому, как знаменитые дворянские фамилии Тургенев (от прозвища Турген — «быстрый, скорый»), Аксаков (от Аксак — «хромой») или Булгаков (от Булгак — «беспокойный») ведут начало от тюркских корней, фамилия Стамбула восходит к прозвищу, которое давали человеку, имевшему отношение к одноименному городу.

Словообразовательная модель здесь проста и архаична: это не типичная русская фамилия с суффиксом -ов/-ев или -ин, а застывшая форма прозвища, перешедшая в фамилию без изменений. Такой тип встречается реже и обычно указывает на более позднее оформление или на южные, казачьи регионы, где тюркское влияние было сильнее. Основой послужило название города Стамбул — древнего Константинополя, который в тюркской традиции именовался Истамбул. Прозвище Стамбула мог получить человек, побывавший в этом городе, торговавший с ним или имевший характерную внешность, напоминавшую жителя османской столицы.

Важно различать два пласта. Для русского человека XVI–XVII веков Стамбул был не просто географической точкой, а символом чуждой, но могущественной империи. Прозвище Стамбула звучало экзотично и могло закрепиться за купцом, дипломатом или пленником, вернувшимся из долгого пребывания в тех краях. В то же время в самой тюркской среде прозвище могло означать «человек из города», «городской житель» — по аналогии с тем, как в русских деревнях звали «москвичом» того, кто побывал в столице.

С точки зрения ударения и написания фамилия сохранила исходную форму, что говорит о её относительно позднем закреплении. Если бы она оформлялась по классической русской модели, мы бы имели вариант Стамбулов или Стамбульский. Отсутствие суффикса указывает на то, что перед нами либо украинская или белорусская традиция, где бессуффиксные фамилии встречаются чаще, либо фамилия, записанная со слов носителя без адаптации. В любом случае, носитель фамилии Стамбула — это человек, чей предок выделялся связью с одним из величайших городов Евразии, и эта связь оказалась настолько значимой, что заменила родовое имя.