Фамилия Староказников — редкий пример русской фамилии, образованной от прозвища с неочевидной внутренней формой. В её основе лежит прозвище Староказник, которое распадается на две части: «старо» и «казник». Первая часть напрямую связана с прилагательным «старый» в значении «прежний, бывший, минувший». А вот вторая часть — «казник» — заставляет задуматься, и здесь у ономастов нет однозначного ответа.

Наиболее вероятное объяснение возводит «казник» к глаголу «казать», который в диалектах и старой письменности означал «учить, наставлять», а также «говорить, сказывать». Если принять эту версию, то прозвище Староказник получает ясный смысл: так могли назвать человека, который жил по старым традициям и обычаям, хранил устои предков. Альтернативный, но менее убедительный вариант — прозвище закрепилось за тем, кто в своей речи часто употреблял устаревшие, архаичные слова и выражения, то есть «казал по-старому». Обе трактовки сходятся в одном: прозвище подчёркивало связь человека с прошлым, его приверженность старине.

Интересна и сама словообразовательная модель. Суффикс «-ник» в составе прозвища типичен для обозначения человека по характерному действию или качеству (сравните: молчальник, наставник). Фамилия же Староказников построена по классической патронимической схеме: притяжательный суффикс «-ов» указывает, что перед нами потомок Староказника, то есть «сын Староказника». Такая модель была самой распространённой в русских фамилиях, но редкая основа делает эту фамилию заметной на общем фоне.

Прозвища, закреплявшие за человеком его манеру поведения или речи, не были редкостью в допетровской Руси. Однако фамилия Староказников не получила широкого распространения и не попала в известные справочники по русским фамилиям, например, в работы Б. Унбегауна или В. Никонова. Это говорит о её локальном, возможно, даже семейном происхождении: прозвище могло возникнуть в одной местности и закрепиться за одним родом, который и разнёс её по стране уже в более позднее время.

Сословных ограничений на образование таких фамилий не существовало. Староказниковыми могли стать и крестьяне, и посадские люди, и служилые. Единственное, что можно утверждать с уверенностью: человек, носивший прозвище Староказник, чем-то выделялся на фоне окружающих — либо консервативностью взглядов, либо манерой речи, либо знанием старинных обычаев. Со временем прозвище перестало быть характеристикой и превратилось в наследственное имя, которое сегодня мы воспринимаем как фамилию.