Фамилия Старокоженко с первого взгляда ставит в тупик: слишком много в ней разных смыслов. Но если разобрать её по частям, картина проясняется. Перед нами типичная украинская фамилия, образованная по той же модели, что и знакомая всем Иваненко, которая буквально означала «сын Ивана». Только здесь в основе лежит не имя, а прозвище или профессиональное обозначение — Старокожа.

Вторая часть фамилии, суффикс «-енко», в украинской ономастике — классический маркер отчества или родства. В XVII–XVIII веках он массово закреплялся за казаками и крестьянами на Левобережной Украине, в частности в Полтавской и Черниговской губерниях. «Старокоженко» — это буквально «сын Старокожи», то есть потомок человека, носившего такое прозвище.

Теперь о самом прозвище. Здесь возможны две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая: «старая кожа» — прозвище кожевника, мастера, который выделывал кожи. Вторая, более образная: так могли прозвать человека за его выносливость, «толстокожесть», либо за то, что он носил старую, поношенную одежду. Правдоподобнее выглядит первая версия — ремесленная. Кожевенное дело было распространённым промыслом, а прозвища по профессии часто становились основой для фамилий.

Редкость фамилии добавляет ей ценности. В отличие от распространённых Иваненко или Петренко, Старокоженко встречается нечасто, что говорит о локальном происхождении. Вероятно, прозвище Старокожа возникло в одном конкретном селе или местечке, а потомки этого мастера разнесли фамилию по округе. Сейчас её можно встретить как в Украине, так и в России, куда она попала вместе с миграционными волнами.

Словообразовательный разбор показывает: корень «старокож-» несёт двойную смысловую нагрузку — возраст и материал. Это не просто «старая кожа», а указание на род деятельности или характер. Фамилия звучит как приговорка, как маленький портрет предка, который либо умело работал с кожей, либо был человеком несгибаемым. В любом случае, за этой фамилией стоит конкретный человек, живший несколько веков назад, и его прозвище оказалось настолько цепким, что пережило века.