Фамилия Ставило — редкий пример, когда в основе лежит не имя или профессия, а глагольная форма, застывшая в именительном падеже. В русских фамилиях такая модель встречается нечасто, и Ставило стоит в одном ряду с прозвищными фамилиями вроде Дубило, Тянигора или Держиморда. Скорее всего, перед нами не украинская фамилия на -ло (как Грицак или Коваль), а древнерусское прозвище, образованное от глагола «ставить»: Ставило — тот, кто что-то ставит, водружает, устанавливает.

Что именно ставил предок? Тут открывается простор для догадок, и ономасты обычно сходятся на двух версиях. Первая — строительная: Ставило могло означать плотника или каменщика, который ставил срубы, стены, столбы. Вторая, более специфическая, связана с рыболовством или охотой: «ставить» сети, силки, капканы. В говорах «ставить» нередко означало именно расставлять ловушки, поэтому прозвище могло закрепиться за рыбаком или звероловом. Интересно, что в некоторых диалектах «ставило» — это и есть приспособление для ловли рыбы, шест с сетью. Так что фамилия могла возникнуть не из действия, а из названия орудия труда: человека прозвали по предмету, с которым он постоянно работал.

Суффикса в привычном понимании (как -ов или -ин) у фамилии нет — это так называемая «чистая» основа. Такие фамилии в основном бытовали на юге России, в Белоруссии и на Украине, где закрепилась традиция давать фамилии без родового окончания. Однако Ставило — не типичная украинская фамилия на -ло (ср. Палило, Крутило), потому что ударение в ней, скорее всего, падает на первый слог, что роднит её с северными русскими прозвищами. Встречается она в основном в западных областях России, а также среди потомков переселенцев из Белоруссии.

Версия о происхождении от имени Станислав (через сокращение Ставило) выглядит натянутой: для уменьшительных форм от Станислава в русском языке были «Станя» и «Стас», а окончание -ло для личных имён нехарактерно. Поэтому прозвищное происхождение остаётся основным.

Сословная принадлежность предков Ставило, скорее всего, была крестьянской или ремесленной — люди, чьё прозвище произошло от конкретного дела, редко оказывались дворянами. В документах XVII–XVIII веков такая фамилия могла встречаться в писцовых книгах, но широкой известности не получила. Сегодня это редкая фамилия, и её носители могут с высокой вероятностью считать своими корнями центральные или южные регионы России, а также Беларусь.