Фамилия Ставко звучит по-украински и по-белорусски, и это сразу подсказывает направление поисков. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии на -ко — чисто украинские, вторая волна их массового появления захватила и юг Беларуси. Но обо всём по порядку.

Слово, от которого пошла фамилия, — «став». В украинском языке оно означает «пруд» или «запруда». Человек, живший у такого водоёма, легко получал прозвище Ставко — как указание на место жительства. Однако у этого корня есть и другое, менее очевидное значение: «став» — это то, что установлено, поставлено, то есть основа, стан, рост. Поэтому версия о том, что прозвище отражало внешность (высокий рост, крепкое телосложение), тоже имеет право на жизнь.

Третья, более редкая трактовка отсылает к слову «ставниця». Так в некоторых говорах называли особый вид посуды или, в ином контексте, что-то поставленное на стол. Эта версия слабее первых двух, поскольку слово не получило широкого распространения в прозвищах, но полностью исключать её нельзя.

Суффикс -ко в фамилии — уменьшительно-ласкательный или, точнее, патронимический. Изначально Ставко означало «сын Става» или «маленький Став», то есть потомок человека с таким прозвищем. Со временем форма закрепилась как фамилия и перестала восприниматься как уменьшительная.

Интересно, что фамилия Ставко встречается и в России, куда она попала вместе с переселенцами с Украины и из Беларуси. В русских документах её часто не склоняли, а в украинской традиции она склоняется по правилам украинской грамматики. Это типичная история для фамилий этой модели, которые в разных языковых средах ведут себя по-разному.

Родственные фамилии — Ставков, Ставенко, Ставский. Они образованы от того же корня, но с помощью разных суффиксов, что указывает на разные регионы и временные пласты. Если Ставко — форма украинская, то Ставков — уже обрусевшая версия, а Ставский мог возникнуть от названия населённого пункта вроде Ставки или Ставок.