Фамилия Ставкины образована от личного прозвища Ставка, и это один из распространённых типов русских фамилий, построенных по модели «прозвище + суффикс -ин». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ставкин буквально значит «сын Ставки», «тот, кто из рода Ставки». Такая модель была особенно характерна для северных и центральных русских земель, где фамилии на -ин встречались чаще, чем на юге.

Само прозвище Ставка неоднозначно, и здесь стоит разобраться подробнее. Наиболее вероятная версия связывает его со словом «став» — в украинском и южнорусских говорах так называют пруд или запруду. В этом случае прозвище могло указывать на место жительства человека — у пруда, либо на род занятий, если он занимался устройством запруд или рыболовством. Однако есть и другая, не менее интересная трактовка: в тех же говорах «став» означало «стан», «осадка», «фигура». Тогда прозвище Ставка могло описывать внешность — высокий рост, крепкое телосложение, стать. Человека с хорошей физической формой вполне могли прозвать Ставкой, то есть «статным», «складным».

Третья версия отсылает к слову «ставниця» — так в некоторых славянских диалектах называли меру сыпучих тел или особый вид посудины. В этом случае прозвище могло закрепиться за торговцем зерном или за тем, кто отвешивал меру. Эта гипотеза слабее первых двух, но полностью исключать её нельзя: прозвища часто рождались из самых будничных занятий.

Интересно, что фамилия Ставкин не единственная в этом ряду. Однокоренные Ставков, Ставский, Ставцев, а также украинские Ставничий и Ставнюк — все они восходят к тому же корню «став». Это показывает, насколько широко слово было распространено в народной речи: от гидронима до характеристики человека.

Точное время и место возникновения фамилии Ставкин сейчас установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл в разных регионах неравномерно. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что прозвище было живым и понятным в среде, где его дали. Фамилия Ставкины — это не просто семейное имя, а небольшой срез народного языка, в котором сплелись и география, и быт, и наблюдательность наших предков.