Фамилия Стажец — редкая и, на первый взгляд, прозрачная, но её происхождение не так очевидно, как может показаться. В русском языке слово «стаж» прочно ассоциируется с трудовым стажем, но эта фамилия появилась задолго до того, как слово приобрело современное бюрократическое значение. Ключ к разгадке — в суффиксе «-ец».

Суффикс «-ец» в русских фамилиях часто указывает на принадлежность человека к определённой группе, месту или занятию (например, «кузнец» — тот, кто куёт, «донец» — житель Дона). В основе фамилии Стажец лежит слово «стаж» в его старом, диалектном значении. В южнорусских и украинских говорах «стажем» или «стажой» называли опытного, бывалого человека, старожила, того, кто «долго стажит» (то есть долго живёт или работает на одном месте). Таким образом, Стажец — это не «новичок», а, напротив, «бывалый», «опытный», «старый служака».

Вероятнее всего, фамилия сформировалась в среде казачества или сельских общин, где опыт и длительность пребывания на службе или в хозяйстве ценились высоко. Прозвище Стаж (или Стажец) могли дать человеку, который долго жил в одном селе, или отслужившему много лет солдату. В отличие от фамилий на «-ов/-ев» или «-ин», фамилия Стажец сохранила форму прозвища в чистом виде, без добавления патронимического суффикса. Это характерно для украинской и белорусской ономастики, а также для юга России.

Географически фамилия встречается в основном на западе и юге России, а также в восточных областях Украины. В центральных и северных регионах России она почти не фиксируется, что подтверждает её диалектное происхождение. Спорная версия, связывающая фамилию с польским «stać» (стоять), маловероятна — в польском языке для обозначения «стоящего» или «постоянного» есть другие словообразовательные модели.

Таким образом, носитель фамилии Стажец, скорее всего, потомок человека, которого в своей среде уважительно называли «старым», «опытным» или «долгожителем». Фамилия — редкий пример того, как народная оценка «бывалости» закрепилась в родовом имени.