Фамилия Стенякина образована от имени Стеняка — так на Руси в обиходе, по-свойски, называли человека по имени Степан. Само имя Степан восходит к древнегреческому Стефанос, что значит «венок, венец, корона, кольцо». То есть в основе фамилии лежит не прозвище, а именно народная, разговорная форма крестильного имени, что сразу указывает на простую, не книжную среду, где она возникла.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: имя Стеняка + типичный русский суффикс принадлежности -ин. Такой суффикс присоединяли к основам на -а/-я, и он отвечал на вопрос «чей?»: Стеняка → Стенякин сын → Стенякин → Стенякина. Это одна из самых древних и массовых моделей русских фамилий, которая закрепилась в основном в северных и центральных регионах России.

Имя Стеняка — не единственная производная форма от Степана. Рядом с ней в старых документах встречаются Стеша, Стеня, Степаха, Степанка. Но именно форма Стеняка легла в основу фамилии, и это делает её отличимой от более частых Степановых и Степанкиных. По сути, Стенякины — это «Степановы», но с сохранением более архаичного, уличного звучания имени.

Скорее всего, основатель рода Стенякиных был выходцем из рабочей или крестьянской среды. На это указывает сама форма имени: в дворянской или купеческой среде предпочитали писать полное церковное имя Степан, а вот уменьшительные и народные варианты вроде Стеняки закреплялись за простыми людьми — крестьянами, ремесленниками, посадскими. Фамилия фиксирует не социальный статус напрямую, но ту среду, где человека звали по-домашнему, а не по документам.

Интересно, что фамилия Стенякина сохранила женскую форму как основную в вопросе, хотя в русской традиции она, разумеется, указывает на жену или дочь Стенякина. Мужской вариант — Стенякин — встречается в тех же регионах, и оба они восходят к одной основе, так что разница только в роде носителя, а не в происхождении.

Если говорить о географии, фамилия не относится к числу широко рассеянных по всей стране. Она встречается точечно, чаще в областях, где были сильны традиции северорусского именослова, — в Поволжье, на Вятке, в Пермском крае. Это косвенно подтверждает крестьянское происхождение: именно в таких регионах фамилии на -ин и -их закреплялись раньше и держались устойчивее.

В целом, Стенякина — фамилия честная и ясная. Она не таит в себе загадочного прозвища или редкого корня, но именно в этой простоте её ценность: она донесла до нас живую народную форму имени Степан, которую почти вытеснили из обихода литературные варианты.