Фамилия Сенякина образована от прозвища или имени Сеняк, и у этой основы есть две версии происхождения. Первая связывает её с каноническим именем Семён (церковная форма Симеон), которое в переводе с греческого означает «слышащий Бога». В народной среде это имя давало множество уменьшительных и просторечных форм, и одна из них — Сеняк. Вторая версия выглядит правдоподобнее: прозвище Сеняк могло относиться к роду занятий или образу жизни человека. Так могли назвать торговца сеном, того, кто жил в затенённом месте, или, напротив, домоседа и затворника, который словно прячется в тени.

Суффикс -як в русских прозвищах часто указывал на характерную черту, занятие или склонность человека. Он активно работал в народной речи: подобным образом появлялись прозвища вроде Борзяк или Добряк. Основа Сен- при этом могла двоиться: либо от имени Семён, либо от слова «сено». В первом случае фамилия оказывается в ряду многочисленных «семёновских» фамилий, во втором — в ряду «ремесленных», указывающих на крестьянский промысел.

Фамилия Сенякина закрепилась как отчество по мужскому прозвищу: потомок человека по прозвищу Сеняк со временем стал писаться Сенякиным, а для женщин и детей в разговорной речи закрепилась форма Сенякина. Такая модель типична для русских фамилий на -ин, которые указывают на принадлежность: «чей-то сын», «чья-то дочь». В данном случае — сын или дочь Сеняка.

Интересно, что форма Сенякина, а не Сеняков, говорит о том, что прозвище Сеняк склонялось как существительное мужского рода на -а, то есть было ближе к личному имени, чем к прозвищу-прилагательному. Это косвенно поддерживает версию о связи с именем Семён, поскольку имена в народной форме часто получали такое склонение. Однако полностью исключать «сенную» версию нельзя: в северных и центральных русских говорах прозвища, образованные от названий товаров, тоже нередко склонялись подобным образом.

В любом случае, фамилия Сенякина — это память о конкретном человеке, которого современники знали под именем или прозвищем Сеняк. Был ли он богобоязненным тёзкой апостола Симеона или торговал сеном на сельском базаре, сейчас уже не установить. Но оба пути ведут в крестьянскую или посадскую среду, где такие прозвища были естественной частью повседневной речи.