Фамилия Синякина образована от прозвища Синяка. Привычнее всего думать, что такое прозвище дали человеку с синюшным оттенком кожи, но диалектные значения этого слова открывают более интересные версии. В тамбовских и нижегородских говорах глагол «синячить» означал «красить ткани вообще, в любой цвет», а не только в синий. Поэтому Синякой вполне могли называть мастера-красильщика — такое прозвище относится к «профессиональным» именованиям, указывающим на ремесло. В новгородских и вологодских говорах синякой называли синий крашенинный сарафан, в Сибири — голубого песца, а в оренбургских диалектах — печень. Если учесть все значения, прозвище могло достаться портному, охотнику или торговцу мехами.

Разбор суффикса помогает уточнить время появления фамилии. Форма Синякина — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность конкретному человеку: «чей?» — Синякин, то есть сын, потомок Синяки. Такая модель была распространена в XVI–XVII веках в среде служилых людей и крестьянства, когда фамилии еще не закрепились окончательно, но прозвища уже передавались по наследству. Интересно, что мужская форма Синякин и женская Синякина различаются только окончанием, и в документах XIX века одна и та же семья могла писаться в обоих вариантах в зависимости от пола упомянутого лица.

Спор о происхождении прозвища решается в пользу «ремесленной» версии. Основание простое: в центральных и поволжских говорах, где фамилия встречается чаще всего, слово «синяка» устойчиво связано с крашением тканей. Версия о внешности — синюшном лице от болезни или холода — слабее, потому что для таких случаев в русских говорах существовали более точные прозвища вроде Синегуб или Синебрюхов. А вот песец и сарафан — это уже региональные ответвления, которые могли дать прозвище в Сибири или на Русском Севере, но вряд ли стали основой для массового распространения фамилии.

Отдельного внимания заслуживает написание с одной «н». В отличие от фамилий, образованных от прилагательных с суффиксом -ск (например, Синенский), форма Синякин сохранила краткое притяжательное окончание. В дореволюционных метрических книгах можно встретить варианты Синяков и Синякин — они восходят к разным прозвищным формам: Синяк и Синяка. Первая дала фамилию с суффиксом -ов, вторая — с -ин. Обе фамилии существуют параллельно, и их носители не обязательно родственники, хотя в отдельных деревнях, где жили красильщики, семьи с такими фамилиями могли соседствовать веками.

Прозвище Синяка не имело отношения к сословию: его могли получить и крепостной крестьянин, и посадский ремесленник. Красильное дело в России XVI–XVII веков было широко распространено — крестьяне красили домотканый холст для сарафанов, порты и рубахи, поэтому мастер с таким прозвищем мог жить в любом уезде. Со временем потомки Синяки утратили связь с ремеслом, но фамилия закрепилась и дошла до наших дней в форме Синякина, которая сегодня воспринимается как женский вариант, хотя исторически это полная форма притяжательного прилагательного для любого члена семьи.