Фамилия Степаний звучит необычно, и это не случайно. В русском языке такая форма — большая редкость. Если вы встретили её, то почти наверняка перед вами не исконно русская фамилия, а украинская или белорусская, причём книжного, искусственного происхождения. Давайте разберёмся, как она могла появиться.

Основа фамилии — каноническое мужское имя Степан (от греческого «стефанос» — венок). В русской традиции от него образовались фамилии с суффиксами принадлежности: Степанов (чей? — сын Степана), Степанцев, Степашин. Суффикс -ий в русском языке почти не используется для фамилий — он характерен для прилагательных (летний, синий) и для некоторых польских и украинских фамилий в форме притяжательных прилагательных. Самая вероятная модель образования здесь — от имени Степан с помощью суффикса -ий, что означало «Степанов» или «относящийся к Степану». Но зачем такая сложная конструкция?

Дело в том, что фамилии на -ий часто давали в семинарской или церковной среде. Священники и их дети нередко получали фамилии, «облагороженные» латинизированным или полонизированным окончанием. Степаний могло возникнуть как аналог фамилии Степанов, но в форме, которая звучала бы более «учёно» или по-церковнославянски. Другой вариант: это украинская фамилия, где суффикс -ий выполняет ту же роль, что и русский -ов. В таком случае Степаний — это «Степанов», только в украинском произношении и написании. В украинских документах XIX века такие фамилии встречаются чаще, чем в великорусских губерниях.

Географически фамилия Степаний — большая редкость. Если смотреть на карту, то её носители, скорее всего, жили на территории современной Украины или Беларуси, возможно, в западных областях, где было сильное польское влияние. В России эта фамилия могла быть единичной и появиться либо у потомков выходцев из этих регионов, либо в среде духовенства. Исконно крестьянской или купеческой её назвать нельзя — слишком нехарактерная для русского уха грамматическая форма. Подводя итог: Степаний — это не ошибка написания, а редкий вариант фамилии, образованный от имени Степан по украинской или семинарской модели, с суффиксом -ий вместо привычного -ов. Ваши предки, скорее всего, были либо из малороссийских земель, либо из церковной среды.