Фамилия Степаневский звучит как типичная «географическая» фамилия, но её корень уводит нас не к названию местности, а к личному имени. В основе лежит крестильное имя Степан (от греч. Στέφανος, «венок, венец»). Однако ключевая особенность — суффикс -евский. Он характерен для польской и западнорусской (белорусской, украинской) традиции образования фамилий от имён с добавлением притяжательного суффикса -ев и топонимического -ский. Получается, что Степаневский — это человек, происходящий «от Степана» или из места, названного по имени владельца (например, деревни Степанево или Степаново). Модель «имя + -евский» в XVIII–XIX веках была очень популярна у польской шляхты и православного духовенства, которое нередко получало фамилии при поступлении в семинарию по названию родного села или прихода.

Интересно, что форма Степаневский, а не более привычная Степановский, указывает на произношение в говорах, где безударное «о» переходило в «а» (аканье). Это характерно для южнорусских и белорусских земель. Если бы фамилия возникла в северных регионах, она скорее сохранила бы «о»: Степановский. Таким образом, по фамилии можно с большой вероятностью определить, что предки носителя жили на территории современной Беларуси, западных областей России или Украины. Прямых указаний на дворянство фамилия не даёт: «-ский» мог носить и крестьянин, переселившийся в имение пана Степана, и священник, получивший фамилию при рукоположении, и мещанин.

С точки зрения словообразования, фамилия редкая. Вариант Степаневский встречается значительно реже, чем Степанов или Степаненко. В дореволюционных справочниках её можно найти в Волынской, Минской и Гродненской губерниях. В современной России она тоже есть, но не массовая. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, жил в зоне польско-белорусского культурного влияния и носил фамилию, образованную от имени Степан по «панской» модели, которая со временем закрепилась и за другими сословиями.