Фамилия Степарук — яркий пример украинской модели образования фамилий на -ук/-юк. Этот суффикс, один из самых продуктивных в западноукраинской ономастике, изначально указывал на принадлежность младшего члена семьи: Степарук — это буквально «маленький Степан», «сын Степана» или «ученик Степана». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые отвечали на вопрос «чей?», украинские фамилии на -ук часто подчеркивали родство по отцу, особенно в среде крестьянства и казачества.

Основа фамилии — каноническое имя Степан (от греческого «стефанос» — венец, корона). В народной речи имя часто сокращалось до Степа, Степань, Степак, откуда и возникла форма «Степар» или «Степарук». Интересно, что фамилия не получила распространения в центральной России, где преобладали бы варианты Степанов или Степанкин. Её ареал — преимущественно западные области Украины: Волынь, Подолье, Галичина, а также приграничные районы Беларуси и Польши, куда украинское население мигрировало в XIX–XX веках.

Словообразовательный разбор показывает, что суффикс -ук стоит после основы «Степар-», а не «Степан-». Это не ошибка, а типичное для украинских говоров редуцирование конечного -н перед суффиксом. Аналогичные процессы дали фамилии Григорук (от Григорий), Павлюк (от Павел), Иванюк. Таким образом, Степарук — не просто производное от имени, а живая иллюстрация фонетических законов украинского языка, где звук «н» в безударной позиции мог ослабляться или выпадать.

Социально фамилия была характерна для крестьян и мещан западных губерний Российской империи. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что типично для демократичной украинской модели фамилий, где суффикс -ук не имел аристократического оттенка, в отличие от польских фамилий на -ский. В метрических книгах XIX века Степаруки часто записывались как «Степарукъ» с твёрдым знаком на конце, что указывает на оформление по русской орфографии того времени.

В современной Украине фамилия встречается нечасто, но сохраняет устойчивую региональную привязку. Если вы встретили Степарука за пределами Украины, скорее всего, его предки эмигрировали в конце XIX — начале XX века в Канаду, США или Аргентину, где украинские фамилии на -ук нередко адаптировались до Steparuk или Steparook.