Фамилия Степикин — это хороший пример того, как патронимическая модель на -ин работает не с каноническим крестильным именем, а с его просторечной, обиходной формой. В основе лежит имя Степа, которое в русской народной традиции было сокращением от Степан (церковное Стефан, от греческого «стефанос» — венец). Притяжательный суффикс -ин указывает на принадлежность: Степикин буквально означает «сын Степики».

Ключевая особенность здесь — суффикс -ик в промежуточной основе. В отличие от прямых Степанов или Степиных, форма Степика возникла как ласкательно-уменьшительный вариант: сначала Степа, потом Степик («маленький Степа»), и уже от этого — Степикин. Такая модель образования характерна для северных и центральных регионов России, где суффикс -ик активно использовался для образования прозвищ и обиходных имён (ср. Вадик — Вадикин, Петька — Петькин).

Географически фамилия встречается преимущественно в областях Верхнего Поволжья — в Костромской, Ивановской, Ярославской губерниях. Там же фиксируются однокоренные фамилии вроде Степанов, Степанков, Степанцов, но Степикин стоит особняком именно из-за редкой уменьшительной формы. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования разбираются как типичные для народной ономастики, где официальное имя заменялось домашним прозвищем, которое и закреплялось в качестве родового.

Есть и альтернативная версия, менее вероятная, но допустимая: прозвище Степика могло быть связано с глаголом «степенить» (устар. «устанавливать, успокаивать») или со словом «степь», но ни одна из них не подтверждается реальными говорами. Прозвище от названия местности («степной») дало бы другую суффиксальную модель — Степняков или Степнин.

Таким образом, предки Степикиных — это, скорее всего, крестьяне или посадские люди, в чьей семье имя Степан было настолько популярным, что его носителя в быту называли ласкательно Степикой, и это прозвище перешло к детям и внукам. Фамилия недворянская, не искусственная — она выросла из живого языка.