Фамилия Степиня — яркий пример того, как региональная языковая особенность превращает мужскую фамилию в женскую без смены окончания. Перед нами не просто отчество или прозвище, а грамматический маркер латышского происхождения. В латышском языке фамилии мужчин обычно оканчиваются на -с (Степс), а женщин — на -а, -е (Степа, Степиня). Таким образом, Степиня — это форма женского рода, которая в русском контексте закрепилась как неизменяемая фамилия для женщины. Мужская версия, скорее всего, выглядела бы как Степс или Степиньш.

Основа фамилии восходит к личному имени Степан (от греческого Стефанос — «венок», «корона»). В латышской среде имя Степан адаптировали как Степс или Степанс, а суффикс -инь- (-iņš) в мужском варианте Степиньш (Stepiņš) выполнял уменьшительную или патронимическую функцию — указывал на «маленького Степана» или «сына Степана». Соответственно, Степиня — это «дочь/жена Степана». Такая модель типична для латышской ономастики XIX века, когда фамилии активно фиксировались после отмены крепостного права в Курляндской и Лифляндской губерниях.

В отличие от русских фамилий на -ин (вроде Степин), которые склоняются и указывают на принадлежность отцу, латышская Степиня не склоняется в русском языке и сохраняет ударение на последнем слоге. Носительницы этой фамилии — почти наверняка потомки латышских крестьян, получивших фамилию по имени отца или деда. Встретить Степиню можно в Латвии, а также в регионах России, куда латыши переселялись в XIX — начале XX века (Сибирь, Башкортостан, Ленинградская область). Фамилия редкая, и её написание сразу выдает не только происхождение, но и пол носителя.