Фамилия Степушина образована от мужского крестильного имени Стефан, которое пришло на Русь вместе с христианством. В переводе с древнегреческого это имя означает «венок», «венец». Однако в основу фамилии легла не полная церковная форма, а производная, народная — Степуша. Так в быту, в кругу семьи и близких людей, называли тех, кого официально звали Степанами или Стефанами.

Сама модель образования фамилии проста и прозрачна: к основе Степуш- добавили суффикс -ин, который указывал на принадлежность. Фамилия Степушин (и её женская форма Степушина) буквально означала «сын Степуши», «ребёнок Степуши». Подобные «домашние» формы имён часто становились основой фамилий простых людей — крестьян, ремесленников, посадских. Поэтому, скорее всего, основатель рода Степушиных был человеком из простого сословия, а не из дворянской или боярской среды: знатные роды чаще закрепляли за собой фамилии от полных, книжных форм имени.

Интересно, что имя Степан долгое время оставалось одним из самых распространённых на Руси, что породило целое гнездо однокоренных фамилий: Степанов, Степашин, Степушкин, Степунин. Фамилия Степушина выделяется на их фоне именно уменьшительно-ласкательным суффиксом -уш-, который придаёт основе тёплый, разговорный оттенок. В этом смысле фамилия сохранила для нас ту живую, неофициальную форму имени, которая звучала в повседневной речи несколько веков назад.

Таким образом, потомок человека по имени Степуша со временем получил фамилию Степушин, а его наследницы — Степушины. В этой фамилии нет ни географической привязки, ни указания на ремесло — только имя предка, но именно оно рассказывает о том, что предки были своими, простыми людьми, которых окружающие звали коротко и по-доброму.