Фамилия Степьюк звучит по-украински, и в этом её ключ к разгадке. Суффикс -юк — типичный для западноукраинских и белорусских земель указатель на родство или принадлежность: так называли сына, потомка или человека из семьи того, кто назван в корне. Если перед нами форма от имени Степан, то Степьюк — это буквально «Степанов сын», «маленький Степан». Имя Степан восходит к древнегреческому Стефанос, что значит «венок», «венец».

Но есть и вторая версия, не менее интересная. Основа «степь» тоже вполне могла дать жизнь прозвищу Степьюк. Нарицательное «степь» в старом языке означало «безлесная и нередко безводная пустошь». Так могли прозвать человека, чьё селение стояло посреди открытой равнины, или того, кто пришёл из степных краёв. В этом случае фамилия указывает не на имя предка, а на место его обитания — распространённый приём в народной ономастике.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но чаша весов склоняется в сторону имени. Дело в том, что фамилии от уменьшительных форм крестильных имён (Степан, Стефан) встречаются повсеместно, и Степьюк — один из многих вариантов в этом ряду. Рядом стоят Степук, Степюк, Степанюк, Степанов — все они образованы от одного корня, но разными суффиксами. Связь со степью как географическим термином возможна, однако она дала бы скорее прозвища вроде Степняк или Степной. Форма с уменьшительно-ласкательным суффиксом -юк всё же чаще «работает» с личным именем.

Здесь уместно уточнить и фонетический нюанс. В украинском языке мягкий знак в написании Степьюк — это не случайность, а след произношения: звук [п’] смягчается перед [у]. Поэтому фамилию Степьюк можно считать фонетическим вариантом той же основы, что и более простая Степук. На письме закрепился тот вариант, который точнее передавал живое звучание говора.

Итак, перед нами типичная западноукраинская фамилия, возникшая в среде, где именование по отцу было главным способом отличить одного человека от другого. Предок носителя фамилии Степьюк, скорее всего, носил имя Степан — одно из самых распространённых в православном и греко-католическом мире. Со временем имя превратилось в прозвище, а прозвище закрепилось за потомками уже как наследственная фамилия. География фамилии — Волынь, Подолье, Галиция, где суффикс -юк встречается на каждом шагу.