Фамилия Стезева — женская форма мужской фамилии Стезев, которая образована от прозвища или личного имени Стезь. В русской ономастике это редкий случай, когда основа не очевидна на первый взгляд, и требует разбора нескольких версий.

Самое прямое объяснение — от слова «стезя», то есть «дорога, путь, тропа». В древнерусском языке «стезя» означала не просто дорогу, а направление, след, путь, по которому кто-то идёт. Прозвище Стезя могли дать человеку, который много странствовал, вёл за собой людей, указывал дорогу, или, наоборот, был путеводным, направляющим. В этом случае фамилия Стезев (и Стезева) — типичная «топографическая» или «профессиональная» по происхождению, указывающая на род занятий или особенность поведения предка.

Однако существует и альтернативная, более прозаичная версия. В некоторых говорах «стезь» или «стезень» могло быть диалектным названием стежка, шва, или даже обозначать нечто узкое, вытянутое. Тогда прозвище могло закрепиться за портным, сапожником или человеком с характерной походкой. Эта гипотеза менее распространена, но имеет право на существование, так как фамилия встречается в центральных и южных регионах России, где такие диалектизмы фиксировались.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Стезев — сын Стезя. Форма Стезева — это «жена Стезева» или «дочь Стезева», что соответствует традиционной русской модели образования женских фамилий от мужских на -ев/-ов. В современных условиях фамилия Стезева нередко передаётся по наследству и не меняется при замужестве, но исторически она указывала на родство по мужской линии.

В словарях фамилий (например, в работах Б. Унбегауна или В. Никонова) фамилия Стезев/Стезева не относится к числу частых и хорошо изученных. Это редкая фамилия, что делает её носителей обладателями уникального родового имени, не размытого массовой миграцией. Если корень действительно связан с «путём», то предок мог быть проводником, странником или человеком, прокладывающим дорогу в прямом или переносном смысле.