Фамилия Стесевы — довольно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «Стес» — в современном русском языке не встречается как самостоятельное слово, поэтому разбор требует обращения к диалектам или к искажённым формам имён.

Вероятнее всего, фамилия образована от прозвища или имени Стеса. Это могло быть краткой формой от канонического имени Степан (через вариант Стефа́н, Стёпа, Стеша), но с характерным для некоторых говоров упрощением: «Стеса» вместо «Стеша». Такая замена «ш» на «с» встречается в северных и сибирских говорах, где цокали и шепелявили по-своему. Тогда Стесевы — потомки человека по имени Стеса, то есть Степана.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «чей сын?» — Стесев. В русской модели фамилий на -ов/-ев так оформлялись отчества от основ на твёрдый или мягкий согласный. Форма множественного числа (Стесевы) закрепилась как семейное имя, типичное для крестьянской среды: так называли целый род или дом.

Есть и другая, менее вероятная версия: от прозвища Стес, которое мог получить человек скучный или стеснительный (от глагола «стеснять»). Но в этом случае фамилия должна была бы иметь суффикс «-ин» (Стесин), а не «-ев», поэтому версия с именем Степан выглядит убедительнее.

Географически фамилия Стесевы встречается редко, чаще всего в документах по Вологодской и Архангельской областям, а также в некоторых записях по Сибири — это косвенно подтверждает диалектное происхождение. Сословно — почти наверняка крестьянский род, без дворянских ветвей.

Таким образом, Стесевы — это «Степановы» на свой, местный лад. Фамилия хранит след народного произношения, которое не закрепилось в литературном языке, но осталось в родовом имени.