Фамилия Столпец — редкий случай, когда основа не вызывает споров, а суффикс сразу указывает на географию. Если вы встретили человека с такой фамилией, велика вероятность, что его предки родом с запада или юго-запада бывшей Российской империи: из Беларуси, Украины или польских земель.

Корень здесь — «столп», то есть столб, колонна, опора. Но прозвище Столпец вряд ли дали высокому и прямому человеку (хотя и такое возможно). Чаще всего так называли того, кто жил у «столпа» — пограничного знака, межевого камня или придорожного верстового столба. В XVI–XVII веках на южных рубежах Московского государства существовали сторожевые «столпы» — вышки или башни, где несли дозор. Человек, приписанный к такому посту, мог получить прозвище Столпец.

Однако самая интересная версия связана с польским и украинским словом «стовпець» — так называли небольшой соляной столбик, который ставили на рынке как эталон веса или меры. Торговец солью, меняла или сборщик пошлин вполне мог получить такое прозвище. На западнорусских землях фамилии на -ец (Столпец, Холодец, Кузнец) образовывались напрямую от прозвищ без добавления патронимических суффиксов -ов или -ин, что отличает их от великорусской традиции.

Встречается и вариант с ударением на первый слог — Сто́лпец. В этом случае фамилия могла произойти от названия населённого пункта Столпцы или Столпец (такие деревни есть в Брестской и Гродненской областях). Переселенец, покинувший родное село, получал прозвище по месту выхода, которое затем закреплялось как фамилия.

Сословного барьера у фамилии не было: Столпцами могли записать и крестьянина, и мещанина, и однодворца. В ревизских сказках XIX века эта фамилия встречается среди государственных крестьян Черниговской губернии и среди мещан Могилёва. Прозвище не несло уничижительного оттенка — скорее указывало на занятие или место жительства, понятное соседям без лишних пояснений.