Фамилия Стоногин звучит непривычно и даже чуть загадочно. В её основе лежит не церковное имя, а древнее мирское прозвище Стонога. Так на Руси называли бокоплава — небольшое ракообразное существо. У болгар, поляков и чехов словом «стонога» обозначали насекомое, которое мы привыкли звать сороконожкой. Согласитесь, странный выбор для имени ребёнка, если не знать языческих традиций предков.

Дело в том, что в дохристианскую эпоху и даже позже, вплоть до XVII–XVIII веков, наряду с крестильными именами у славян бытовали имена-обереги. Давая младенцу имя Стонога или, скажем, Жук, Волк, Калина, родители словно «прятали» его от злых духов. Считалось, что природа примет дитя за своего, а вместе с именем к нему перейдут и полезные качества живого существа: неутомимость, цепкость, умение приспосабливаться. Стонога — существо шустрое и живучее, так что пожелание было вполне практичным.

Сам способ образования фамилии — через суффикс -ин — один из самых распространённых в русской ономастике. Он указывал на принадлежность: Стоногин буквально означает «сын Стоноги», «малый из рода Стоногиных». Аналогично строились фамилии Пахомин, Никитин или, скажем, Козин от прозвища Коза. Так что модель простая, но именно она сохранила для нас эту необычную основу.

Интересно, что в самом слове «стонога» слышится «сто ног». Это не выдумка и не искажение: так народное сознание образно описывало многоногое существо. В разных славянских языках закрепились свои варианты названия, но смысл везде один — животное с множеством конечностей. В русских говорах слово прижилось в значении «бокоплав», что тоже указывает на мелкую живность, снующую у воды.

Точную дату и место возникновения фамилии Стоногин сейчас установить непросто: фамилии на Руси складывались веками, и единого момента «рождения» у них нет. Но сам факт, что прозвище Стонога не затерялось в истории, а превратилось в устойчивую фамилию, говорит о том, что род был заметным, а имя — запоминающимся. Носители фамилии могут считать себя наследниками древней славянской традиции имянаречения, уходящей корнями в языческие времена, когда человек и природа жили в тесной связи.