Фамилия Стопачёва — женская форма фамилии Стопачёв, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Стопач. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от притяжательных прилагательных (чей? — Стопачёв сын), здесь основа неочевидна и вызывает вопросы. Главная загадка — что такое «стопач»?

Самый вероятный корень — диалектное или профессиональное слово «стоп» или «стопа». В русских говорах «стопачом» могли называть человека, который занимался изготовлением стоп — старинной меры объёма или обувной колодки. Однако есть и другая, более живая версия: «стопач» — это тот, кто ходит широким, тяжёлым шагом, «стопает». В северных и сибирских говорах глагол «стопать» означал «идти пешком», «топать», и прозвище Стопач могли дать медлительному, грузному человеку или, наоборот, неутомимому ходоку. Сравните с фамилиями Стопин, Стопкин — они явно от того же звукоподражательного корня.

Менее вероятна, но любопытна связь с украинским или белорусским словом «стопка» (рюмка, стопка). В этом случае Стопач — прозвище любителя выпить, образованное по той же модели, что и Чарка, Чаркин. Но для русского Севера и Центральной России, где фамилия встречается чаще, такое толкование натянуто.

Суффикс -ач в основе указывает на активный признак: так в старину образовывали прозвища по действию или характерной черте (сравните: трепач, толкач, скрипач). Стопач — не просто «относящийся к стопе», а «тот, кто стопает» или «тот, кто делает стопы». Модель типична для недворянских фамилий: их давали крестьянам, ремесленникам, посадским людям.

Географически фамилия Стопачёв (и, соответственно, Стопачёва) тяготеет к Вологодской, Архангельской и Кировской областям — зоне бытования севернорусских говоров, где слово «стопать» было в ходу. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, предок носителя получил прозвище в одной деревне или волости, и фамилия не разошлась широко.

Итог прост: ваши предки не носили знатную фамилию, а получили её от живого, бытового прозвища — возможно, за походку, профессию или привычку. В любом случае, Стопачёва — редкий пример фамилии, где основа сохранила звучание диалектного слова, которое сегодня почти забыто.