Фамилия Стопин звучит как отчество, и это верный ключ к её разгадке: в её основе почти наверняка лежит личное прозвище, а не имя. Чаще всего таким прозвищем было слово «Стопа». В старых говорах так называли ступню, всю нижнюю часть ноги, поэтому прозвище легко могло закрепиться за человеком с большим или широким шагом, крупной ногой. Впрочем, в некоторых диалектах «стопой» называли и меру длины, и даже след, отпечаток, что тоже могло стать поводом для насмешливого или уважительного прозвания.

Но есть и менее очевидный, хотя и более яркий вариант происхождения. В пороховом деле «стопином» называли специальный фитиль — хлопковую или пеньковую прядь, пропитанную селитрой или пороховой мякотью. Такой шнур использовали для передачи огня к заряду, и он был непременным атрибутом пушкарей, подрывников и мастеров-огнестрельщиков. Если предок носителя фамилии был связан с этим ремеслом, его вполне могли прозвать Стопиным — по инструменту, который он постоянно носил с собой.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Стопин буквально значит «сын Стопы» или «сын Стопина». Такая форма чаще встречалась в северных и центральных русских землях, где отчества на -ин были так же распространены, как и на -ов. Фамилия не дворянская и не книжная, она выросла из живой народной речи, поэтому искать её носителей среди знати не стоит — это фамилия мастерового, крестьянина или служилого человека.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Стопин стоит в одном ряду с более частыми Стоповым и Стопкиным. Все они образованы от одного корня, но Стопин сохранил более архаичную форму, что может говорить о давности закрепления прозвища. В письменных источниках фамилия встречается редко, и это тоже показатель: она осталась локальной, не разошлась широко по стране, а закрепилась в конкретных семьях.

Выбор между версиями — дело вкуса, но этимологически обе равноценны. Если ваши предки жили в местности, где были крепости, оружейные мастерские или горные промыслы, версия с фитилём становится правдоподобнее. Если же род происходил из обычной сельской глуши, проще предположить прозвище по внешности. Точного ответа не даст ни один словарь, но обе гипотезы честно объясняют, почему человек получил такое прозвание, а его дети и внуки стали Стопиными.