Фамилия Сторчака звучит на слух как украинская, и это первая зацепка. В русском языке ударение пало бы на второй слог — Сторча́к, а в украинском оно часто остаётся на корне. Но главное — суффикс «-ак», один из самых активных в украинской ономастике. Он указывает на прозвищное происхождение: так называли человека по какому-то яркому признаку или действию.

Основа фамилии — «сторч». В украинских говорах «сторч» значит нечто торчащее, стоящее торчком, например, кол, прут или даже острая палка. Отсюда и прозвище Сторчак могли дать человеку с торчащими волосами, с нелепой осанкой или, по другой версии, тому, кто постоянно встревал в разговоры, «торчал» в чужих делах. Есть и более прозаичное объяснение: в некоторых диалектах «сторчак» — это просто колышек для подвязки растений или заострённый шест, так что прозвище могло перейти от ремесла или хозяйственной утвари.

Любопытно, что эта фамилия встречается и у поляков, но в форме Storczak. Польский след не случаен: Речь Посполитая веками влияла на украинские земли, и фамилии с таким корнем могли закрепиться в обоих языках независимо друг от друга.

Учитывая суффикс «-ак», который в украинской традиции часто присоединялся к основам без дополнительных изменений, Сторчака — это типичная фамилия казацких или крестьянских родов. Она не указывает на дворянское происхождение, а скорее говорит о бытовом прозвище, которое закрепилось за родом. В дореволюционных переписях такая фамилия чаще всего фиксировалась на Левобережной Украине — в Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях, где суффикс «-ак» был особенно распространён.

Встречается и вариант написания через «о» — Сторчак, что для украинской фонетики естественно. В русских документах фамилию могли искажать, записывая как Старчак, но это уже поздние искажения при переезде в другие регионы.