Фамилия Сторчакова происходит от прозвища Сторчак, которое в украинском языке означает «тот, кто торчит или резко выдается вперед или вверх». Скорее всего, такое прозвище закрепилось за очень высоким человеком либо за тем, кто выделялся из окружения поведением или внешним видом. Впрочем, у этого слова есть и второе значение: сторчаком украинцы называют уху, рыбный суп. Поэтому нельзя исключать, что прозвище Сторчак получил повар, мастерски варивший это блюдо, или просто заядлый его любитель.

Фамилия построена по стандартной для восточнославянских земель модели: к основе Сторчак добавили типичный русский суффикс -ов, а затем родовое окончание -а. Такую форму — Сторчакова — носили женщины в семье, тогда как мужчины писались Сторчаковыми. Подобный способ образования фамилий от прозвищ был повсеместным в XVII–XIX веках, когда крестьянские и мещанские семьи окончательно закрепляли за собой наследственные именования.

Само слово «сторчак» родственно глаголу «сторчать» и общеславянскому корню, связанному с вертикальным положением предмета. В диалектах встречаются и однокоренные прозвища — Сторча, Сторчак, — от которых позже возникли фамилии Сторчаков, Сторчагин. Любопытно, что на Русском Севере и в Сибири словом «сторчак» называли также кол или шест, вбитый в землю, — это еще одна возможная отсылка к прозвищу высокого, прямого как жердь человека.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, связанная с внешностью, выглядит убедительнее: прозвища по росту и осанке давали часто и охотно. Версия про уху хоть и колоритна, но менее типична для именования человека — вряд ли повара называли бы по одному блюду, если только он не был известным мастером именно этого кушанья. Впрочем, обе трактовки имеют право на жизнь, и точное значение прозвища для конкретной семьи сегодня уже не установить.

Фамилия Сторчакова не относится к числу редких, но и массовой ее не назовешь. Встречается она преимущественно в южнорусских областях и на Украине, что согласуется с украинским происхождением прозвища. Встречаются и варианты написания через «а» — Старчаков, — но они восходят к другому корню и не имеют отношения к «сторчаку».