Фамилия Стовпнык — украинская по происхождению, что видно сразу по суффиксу -нык. В восточнославянской ономастике этот суффикс (в русском варианте обычно -ник) указывает на носителя профессии или характерного признака: бондарь — бондарнык, плотник — теслярнык. Стовпнык, соответственно, образован от слова «стовп» — столб.

Прямое значение фамилии — «столбник», то есть человек, который либо делал столбы, либо ставил их, либо жил рядом с чем-то, напоминающим столб. В украинских говорах слово «стовп» имело и переносные значения: так могли назвать высокого, худого и неповоротливого человека — долговязого, как жердь. Поэтому прозвище Стовпнык, от которого пошла фамилия, могло закрепиться за плотником, строителем или просто за очень высоким мужчиной.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывают на принадлежность отцу (Иван — Иванов), модель на -нык более профессионально-сословная. Она характерна для западноукраинских земель, особенно для Волыни, Подолья и Галичины. Там фамилии с этим суффиксом встречаются чаще, чем на Левобережье.

Интересно, что в польском языке есть слово «słupnik» — с тем же корнем и значением. Учитывая долгую историю Речи Посполитой на украинских землях, не исключено, что фамилия могла возникнуть под польским влиянием, но с адаптацией под украинскую фонетику: «слопник» превратился в «стовпнык». Однако это лишь версия: украинское «стовп» — исконное слово, и нужды в заимствовании не было.

Встречается ли фамилия в дворянских родословных? Скорее нет. Фамилии на -нык в массе своей принадлежали крестьянам, ремесленникам и казакам — людям, чьё прозвище прямо описывало занятие или внешность. Стовпнык — из этого ряда: без титула, но с ясным и устойчивым корнем, который не даёт забыть, чем занимался или как выглядел первый носитель.