Фамилия Стожилов — редкий и выразительный памятник славянской культуры, в котором застыла память о занятиях и облике далекого предка. В основе фамилии лежит прозвище Стожило, а оно, в свою очередь, образовано от глагола «стожить». В словаре Владимира Даля это слово трактуется как «метать в стога, класть стогами, в стог». Исходя из этого, первая и самая правдоподобная версия: предок Стожиловых занимался укладкой сена, был мастером своего дела, умевшим поставить тугой и ровный стог, который не развалится и не промокнет.

Впрочем, нельзя исключать и второй, более живой вариант. В народной традиции прозвища часто носили иронический оттенок. Стожилом могли в шутку назвать полноватого, широкоплечего, грузного человека — по аналогии с массивной скирдой. Такая версия не менее правдоподобна: прозвища, данные «от противного» или по внешнему сходству, встречаются в русской ономастике повсеместно.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ов присоединился к основе прозвища, превратив его в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?». Таким образом, потомок человека по прозвищу Стожило со временем стал писаться Стожиловым. Интересно, что в русских говорах существовали и однокоренные фамилии — Стогов, Стожаров, — что указывает на широкое бытование «стожной» лексики в крестьянском обиходе.

Точное время и место возникновения фамилии Стожилов назвать сложно. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о географии и хронологии можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований, включающих работу с архивными документами и писцовыми книгами. Но уже сейчас ясно: фамилия Стожилов — не случайный набор звуков, а живая нить, связывающая носителя с миром сельского труда, где умение сложить стог ценилось не меньше, чем владение плугом или косой.