Фамилия Страмоусов — редкий и выразительный памятник русского прозвищного имени. В её основе лежит не каноническое имя, а меткое народное слово, которое многое говорит о внешности или привычках далёкого предка. Прямой ответ на вопрос, откуда она взялась: фамилию образовали от прозвища Страмоус, а того, в свою очередь, — из словосочетания «страмные усы».

Разберём это по частям. Прилагательное «страмный» в старых говорах означало «стыдный, позорный, срамной». Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» прямо связывает «страм» со «срамом» — стыдом, позором, укором совести за нарушение приличия или обычая. Слово это звучало грубее и проще, чем современное «срам», и в крестьянской среде употреблялось без обиняков. Соответственно, Страмоусом могли прозвать человека, чьи усы выглядели необычно, нелепо или вызывающе: слишком длинные, торчащие в разные стороны, неопрятные или, напротив, вычурно подкрученные. В деревне, где внешний вид каждого был на виду, такая деталь легко становилась пожизненной меткой.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для русского ономастикона. Прозвище Страмоус сложилось по той же модели, что и, например, Голбоус или Кривоус, — сложение определения и существительного. А фамильный суффикс -ов указывает на принадлежность: Страмоусов буквально значит «сын Страмоуса», «из семьи Страмоуса». Такая схема — прозвище плюс притяжательный суффикс — в XV–XVII веках стала главным способом закрепления родового имени, и Страмоусовы легли в этот общий поток.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и письменные источники по такой редкой фамилии отрывочны. Но сам факт, что прозвище не стёрлось, а перешло в наследственное имя, говорит о том, что предок был заметной фигурой в своей общине. Возможно, он жил в северных или центральных губерниях, где диалектное «страм» держалось дольше всего, но это лишь осторожное предположение.

Стоит заметить и другое: фамилия могла возникнуть не только как насмешливое указание на усы. В некоторых говорах «страм» имело оттенок «стыдливость, скромность». Тогда Страмоусом могли иронически назвать человека, который, несмотря на скромный нрав, носил вызывающие усы. Впрочем, версия с прямым описанием внешности выглядит правдоподобнее: народные прозвища редко искали тонких аллегорий. Сегодня фамилия Страмоусов встречается нечасто, но именно редкость делает её ценным свидетельством живой народной речи, которая умела одним словом обрисовать человека точнее любого документа.