Фамилия Стремоусов напрямую происходит от прозвища Стремоус, которое в старину давали человеку с узнаваемой привычкой или занятием. Разбираем это имя по составу: в его основе лежит глагол «стремить» в одном из своих старых значений — «тянуть, тащить, рвать», а вторая часть — это «усы». Проще говоря, Стремоус — это «тот, кто дергает усы». Такое прозвище не было оскорблением в современном понимании, скорее меткой, которая мгновенно описывала человека.

Скорее всего, именование Стремоус закрепилось за человеком из-за манеры поведения. Вспомните, как в старых книгах описывают задумчивых или горячащихся героев: они крутят усы, теребят их, дергают. Эта привычка могла быть настолько характерной, что заменяла имя в обиходе. Когда люди говорили «Стремоус», всем сразу было понятно, о ком речь.

Но есть и другая, более мрачная версия. В старину выдергивание усов было одним из видов пытки или грубого допроса. Поэтому прозвище Стремоус могло закрепиться за тем, кто промышлял дознанием — допрашивал пленных или провинившихся, чтобы выведать нужные сведения. Эта версия объясняет прозвище не чертой характера, а родом занятий.

Сама фамилия образована по самой распространенной в России модели: к прозвищу отца добавили типичный суффикс -ов. Так что Стремоусов — это буквально «сын Стремоуса», «из рода Стремоуса». Подобные фамилии на -ов в центральной России и на Севере получали большинство крестьян и посадских людей, поэтому носители фамилии не обязательно были дворянами, скорее всего, предки были вольными или служилыми людьми. Однокоренных «усатых» фамилий много — Усов, Голоусов, Крутоусов, но Стремоусов выделяется именно глагольной основой, которая делает прозвище динамичным и немного ироничным. Сегодня фамилия встречается редко, что неудивительно: прозвища, легшие в ее основу, были штучными и привязанными к конкретному человеку.