Фамилия Стармоусов — редкая и необычная по звучанию, поэтому сразу хочется понять, откуда она взялась. Вопреки возможному впечатлению, ничего иностранного в ней нет: это чисто русская фамилия, образованная по модели, знакомой каждому по примерам вроде Иванов или Петров. Если фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана», то Стармоусов отвечает на вопрос «чей ты?» — и указывает на предка по прозвищу Стармоус.

Основа фамилии — прозвище, которое складывается из двух частей: «стар» и «моус». Первая часть прозрачна: это либо «старый» (в значении пожилой, опытный), либо «старший». Вторая часть — «моус» — звучит непривычно, но объясняется диалектным или искажённым произношением слова «ус». Человек с большими, заметными усами или, возможно, седыми усами вполне мог получить прозвище Стармоус, то есть «старый ус» или «старик с усами». Прозвища такого типа были типичны для крестьянской среды: они цепко описывали внешность или характер и передавались дальше.

Суффикс -ов указывает на притяжательное значение: Стармоусов — «сын Стармоуса», потомок человека с таким прозвищем. Подобная словообразовательная модель — самая массовая в русских фамилиях, но редкость основы делает эту фамилию заметной среди тысяч однотипных. Скорее всего, она возникла в северных или центральных губерниях России, где диалектное «моус» вместо «ус» встречалось чаще всего. Точную географию бытования фамилии сегодня установить сложно: она не частотна и не попала в крупные ономастические словари, например в работы Б. Унбегауна или В. Никонова, которые описывают типовые модели, а не каждую отдельную фамилию.

Документальных свидетельств о древности фамилии нет, но по модели образования она могла закрепиться в XV–XVII веках, когда прозвища активно превращались в наследственные именования. Носители фамилии, вероятно, были крестьянами или посадскими людьми: прозвища с бытовой, внешней характеристикой редко давали дворянству, которое чаще брало фамилии от имений или церковных имён.

В написании фамилии возможны варианты: Стармоусов, Стармоусев, а также редкое Стармусов — из-за безударной гласной во втором слоге. Путаница в документах могла возникать и оттого, что переписчики на слух передавали «моус» как «маус», но исходная форма с «о» выглядит более логичной: она сохраняет связь с прилагательным «старый».

Итог простой: Стармоусов — фамилия-характеристика, которая досталась потомкам человека с пышными или седыми усами. Она не связана ни с каким титулом или профессией, зато хранит живую деталь облика далёкого предка — и в этом её ценность.