Фамилия Стармоус — редкий случай, где прозвище не обросло типовым русским суффиксом, а сохранилось почти в исходном виде. Это не «Стармоусов» и не «Стармоусин», а сама основа стала фамилией. Такое возможно, если прозвище закрепилось в документах как фамильное имя, особенно в среде, где фамилии складывались поздно или под влиянием других языков.

Корень фамилии — очевидное сложение двух слов: «стар» и «моус». Первая часть — это «старый» (в значении «пожилой» или «бывалый»). Вторая часть, «моус», — искажённое или диалектное произношение слова «мыс» или «мус». В русских говорах «моус» могло означать «мусор», «сор», но чаще «мыс» — нос, выступ, часть лица. Прозвище Старый Мыс могло относиться к человеку с крупным или необычным носом, либо к тому, кто жил у старого мыса на берегу.

Есть и другая, менее вероятная версия: «моус» — это заимствование из немецкого Maus (мышь) или из прибалтийских языков. Тогда Стармоус — «старая мышь», прозвище для хитрого или неприметного человека. Но для русской ономастики такое прямое заимствование в сложном прозвище нетипично, и версия с «мысом» выглядит естественнее.

Географически фамилия встречается на северо-западе России, особенно в бывших новгородских и псковских землях, где диалектное «моус» вместо «мыс» фиксируется этнографами. Там же, среди поморов и крестьян, прозвища по природным объектам были обычны: человек мог получить имя по месту жительства — «Стармоус» как тот, кто с мыса.

Социально носители фамилии — скорее всего, потомки государственных или монастырских крестьян, у которых фамилии закрепились в XVIII–XIX веках через переписи. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В современных базах данных Стармоус — фамилия с единичными носителями, что подтверждает её локальное и редкое происхождение.