Фамилия Старук почти наверняка произошла от прозвища, данного по возрасту или житейской мудрости. В основе лежит прилагательное «старый», а суффикс «-ук» указывает на западноукраинское или белорусское происхождение, где такие формы были особенно распространены. Если на севере России предпочитали фамилии на «-ов» (Старов, Стариков), то на западе, в частности на Волыни, Подолье и в Полесье, прозвище Старук было естественным способом назвать человека «стариком».

Однако важно понимать, что в те времена слово «старый» не всегда означало дряхлость. Старуком могли называть не только человека преклонного возраста, но и старожила — того, кто жил в этих местах дольше других, помнил старые порядки и границы угодий. Но чаще всего, судя по логике прозвищ, так выделяли уважаемого человека: не просто пожилого, а мудрого, обладающего богатым жизненным опытом. К такому Старуку односельчане шли за советом, он был непререкаемым авторитетом в спорах и хранителем традиций.

Интересно, что фамилия не имеет «дворянского» оттенка: она относится к пласту народных, крестьянских и казацких фамилий. В реестрах украинского казачества встречаются похожие прозвища, что говорит о простом, но уважаемом происхождении носителей. В отличие от фамилии Стариков, которая могла означать «сын старика», форма Старук более самостоятельна — это прямое прозвище, закрепившееся за главой рода. Поэтому, анализируя эту фамилию, мы видим не социальный статус, а личную характеристику: возраст, опыт и ту роль, которую человек играл в общине.