Фамилия Стребной — один из тех случаев, когда этимология не лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении оказывается прозрачной и даже немного неожиданной. Главная загадка здесь — основа «стреб-», которая для носителя современного русского языка звучит как что-то инородное или диалектное. На самом деле, скорее всего, перед нами вариант фамилии, образованной от слова «стрЕб» или «стрЕбать» — диалектного (южнорусского, украинского, белорусского) обозначения для «грести», «сгребать», «скрести». В говорах «стребать» означало собирать, сметать в кучу, а «стреб» — это и само действие, и орудие для сгребания (например, грабли или скребок). Соответственно, Стребной — это человек, связанный с таким занятием: либо крестьянин, который работал с зерном и сеном (сгребал, стре́бал), либо ремесленник, делавший эти самые «стре́бы» — грабли, лопаты.

Суффикс «-ной» в русских фамилиях встречается реже, чем привычные «-ов» или «-ин», и обычно указывает на признак по профессии или орудию труда: Плотник — Плотничной, Кожевник — Кожевенной. Стребной — из того же ряда. Ударение, скорее всего, падает на последний слог, что типично для таких прилагательных. Интересно, что в некоторых регионах слово «стреб» могло иметь и переносное значение — так называли человека прижимистого, «загребистого», который всё гребёт к себе. Но основная версия всё же ремесленно-бытовая.

Второй, менее вероятный вариант — связь с глаголом «стребить» (от «стреблять»), который в древнерусском языке означал «пожирать», «уничтожать». В этом случае прозвище Стреба мог получить человек с волчьим аппетитом или, наоборот, тощий, будто «съеденный» изнутри. Однако эта версия слабее: переход от «стребить» к фамилии Стребной менее прямолинеен, чем связь с диалектным инструментом или действием.

Географически фамилия Стребной тяготеет к югу России, к Курской, Белгородской, Воронежской областям, а также к Украине. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении — из одного-двух сёл, где слово «стреб» было в ходу. Носителей этой фамилии можно встретить и на Кубани, куда переселенцы с юга принесли свой говор и прозвища. Таким образом, предки Стребных — это, скорее всего, крестьяне-земледельцы, чья работа была тесно связана с уборкой урожая и хозяйственным инвентарём. Фамилия сохранила в себе звук диалекта, который сейчас почти исчез из городской речи.