Фамилия Стрекаль образована от прозвища, которое в основе своей имеет глагол «стрекать». В народной речи этот глагол означал «прыгать, скакать» — так могли прозвать ловкого, верткого, быстрого человека. Но у того же слова было и другое значение, зафиксированное в церковнославянском языке: «жечь, колоть» или «жалить». Отсюда — второй возможный портрет носителя прозвища: язвительный, колкий на язык человек, который «жалит» словом не хуже осы.

Есть и третья версия, связанная с нарицательным «стрекало» — так в старину называли любой острый, колющий предмет. В этом случае прозвище Стрекаль могло относиться к разряду «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий. Логично предположить, что основатель рода имел дело с острым оружием или инструментами: был военным, охотником, пользовался ножом, пикой или другим колющим снаряжением. Такие прозвища по орудию труда или промыслу встречались в крестьянской и служилой среде повсеместно.

Какая из версий правдоподобнее? Судя по тому, что в русских говорах значение «прыгать, скакать» было широко распространено и живо до недавнего времени (вспомним просторечное «стрекануть» — убежать, рвануть с места), первая гипотеза выглядит самой естественной. Прозвища, данные за манеру двигаться или характер, возникали чаще, чем именования по предмету. Однако полностью сбрасывать со счетов «колющее» значение не стоит: в разных местностях фамилия могла возникать независимо и от разных смыслов одного корня.

Суффикс -аль в прозвище — довольно редкий для русских фамилий. Он придает слову оттенок деятеля: Стрекаль — тот, кто стрекает, подобно тому как «кусаль» — тот, кто кусает. Такая модель встречается в северных и сибирских говорах, что может указывать на географию происхождения фамилии, хотя точных данных о первоначальном ареале нет.

Что касается известных носителей, в открытых источниках сведений о знаменитых людях с этой фамилией нет — она редкая и локальная. Но это не умаляет ее выразительности: в одном коротком слове уместились сразу три характера — стремительный, язвительный и мастеровой. Какой из них был присущ вашему предку, теперь можно только гадать.