Фамилия Стрекалин — это классический пример русского «прозвищного» именования, которое закрепилось за потомками через отчество. В её основе лежит личное прозвище Стрекала, а суффикс -ин указывает на прямую принадлежность: буквально «сын Стрекалы». Такая модель была одной из самых распространённых в северных и центральных русских землях, где отчество на -ин часто вытесняло более привычное на -ов.

Смысл прозвища уходит корнями в глагол «стрекать», и здесь открывается простор для толкований. Первое значение — «прыгать, скакать, быстро двигаться». Прозвище Стрекала в этом случае могло закрепиться за человеком вертлявым, торопливым или, наоборот, обладавшим лёгкой, стремительной походкой. Но у того же глагола было и второе, переносное значение — «язвить, жечь, колоть, жалить». Тогда прозвище приобретает характерный оттенок: так могли назвать человека с острым языком, колкого, ироничного, умевшего словом задеть собеседника. Оба варианта правдоподобны, и оба говорят о наблюдательности крестьянской среды, которая метко подмечала черты характера.

Есть и третья версия, связанная с нарицательным «стрекало» — остриё, жало, колющее орудие. Если принять её, прозвище Стрекала переходит в разряд профессиональных именований. Предок мог заниматься изготовлением или заточкой ножей, лезвий и других режущих инструментов. В ремесленной среде прозвища по инструменту или продукту труда встречались сплошь и рядом, так что и этот путь образования фамилии вполне реален. Сказать, какая из версий точнее, сложно: язык не сохранил для нас контекста, в котором человека впервые назвали Стрекалой.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, а осталась довольно редкой. Это говорит о том, что родоначальник жил в относительно замкнутой местности, и его потомки не разъехались по всей стране, а сохранили родовое гнездо. О точном месте и времени возникновения фамилии сегодня говорить трудно — процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён растянулся на несколько столетий. Но сам факт, что фамилия дожила до наших дней, делает её живым памятником славянской письменности и народной культуры, где в одном слове сплелись и наблюдательность, и ирония, и уважение к ремеслу.