Фамилия Стрелниеце — редкий случай, когда географическое происхождение почти очевидно, а вот внутренняя форма слова требует разбора. Это латышская фамилия, и её окончание -це (-ce) — уменьшительный суффикс в латышском языке, характерный для фамилий западной Латвии (Курземе, Земгале). Полная форма основы — «Стрелниекс» (Strēlnieks), что по-латышски значит «стрелок». Таким образом, Стрелниеце — это «маленький стрелок» или, скорее, потомок стрелка, сын/дочь Стрелниека.

Исходное слово «стрелниекс» в Латвии имело два основных смысла. Первый — бытовой, ремесленный: охотник или воин, владеющий луком или огнестрельным оружием. Второй — исторический, более известный: «латышские стрелки» — воинские подразделения времён Первой мировой и Гражданской войн. Однако фамилия Стрелниеце, скорее всего, старше этих событий и восходит к прозвищу первого носителя по роду занятий: охотник, стражник или солдат-стрелок.

Интересна словообразовательная модель. Если бы фамилия была чисто русской, она звучала бы как Стрельников или Стрелецкий. Латышский суффикс -nieks образует название деятеля (как «медниекс» — медник, «земниекс» — крестьянин-земледелец), а -це — его «уменьшительный» вариант, который в фамилиях часто выполнял роль патронимического суффикса, указывая на принадлежность к роду. То есть Стрелниеце буквально означает «из рода Стрелниексов».

В сословном плане латышские фамилии на -nieks/-ce чаще всего принадлежали крестьянам или ремесленникам, а не дворянам. В отличие от немецких баронских фамилий, такие фамилии фиксировались в метрических книгах лютеранских приходов в XIX веке, когда латышам массово присваивали фамилии. Если вы встретили эту фамилию за пределами Латвии, её носитель, вероятно, потомок эмигрантов времён Первой мировой войны или репрессий 1940-х годов.

В русском языке фамилия не склоняется по падежам (кто? — Стрелниеце, кому? — Стрелниеце), если речь о женщине, но может склоняться, если принадлежит мужчине, хотя из-за редкого окончания это часто вызывает путаницу. В самой Латвии фамилия не входит в число самых распространённых, но встречается стабильно, особенно в исторической области Видземе.