Фамилия Стрельнков — на первый взгляд простая, но при ближайшем рассмотрении неожиданно редкая. В отличие от массовой фамилии Стрельников, которую носили потомки стрельцов или охотников, вариант с буквой «н» перед суффиксом — Стрельнков — встречается значительно реже и заставляет задуматься о другом корне.

Ключ к разгадке — в суффиксе «-нк-». В русской ономастике он нехарактерен для типичных отчеств на «-ов». Скорее всего, фамилия образована не от прозвища Стрельня (которое могло означать место стрельбы или особый тип строения), а от более конкретного топонима или профессии. Основа «Стрельн-» могла восходить к слову «стрельна» — в древнерусском языке так называли не только бойницу в крепости, но и особый род речного судна или даже название местности. Тогда Стрельнков — это человек, чей предок жил в урочище Стрельня или занимался строительством стрельниц (оборонительных башен).

Версия с «испорченным» Стрельниковым тоже существует, но она слабая. Если бы фамилия происходила от «стрельца», язык дал бы форму «Стрельцов» или «Стрельников», а не «Стрельнков». Появление лишней буквы «н» в таком случае — ошибка переписчика, а не закономерность. Правдоподобнее, что перед нами редкая локальная форма, закрепившаяся в каком-то одном регионе, например, на Русском Севере или в Поволжье, где диалектное произношение «стрельн-» вместо «стрельн-» могло быть нормой.

Географическая привязка фамилии Стрельнков почти не изучена, но по данным современных телефонных справочников и архивных списков, она встречается точечно, без массового скопления. Это говорит о том, что родоначальник был либо переселенцем из небольшой деревни, либо носителем прозвища, которое не дало многочисленного потомства. В любом случае, фамилия Стрельнков — не про оружие и не про птиц, а про место или специфическое ремесло, связанное с крепостными сооружениями или водным транспортом.