Фамилия Строганов — одна из тех, где народная этимология, подкреплённая громкой историей, спорит с академической наукой. Начнём с того, что слышали все: сами Строгановы, знаменитые купцы и промышленники, объясняли свою фамилию семейным преданием. Якобы их предок, казак, попал в турецкий плен, где был изувечен — «обстроган». Отсюда и прозвище, а затем и фамилия. Версия красивая, но ономасты относятся к ней с осторожностью: слишком уж она напоминает позднюю легенду, призванную объяснить неясное имя.

Более приземлённая версия связывает прозвище Строган с глаголом «строгать». В этом случае его могли дать плотнику или мастеру, работавшему с деревом. Однако есть и третья, менее очевидная, но любопытная гипотеза, которую приводит словарь русских фамилий: в тверских и владимирских говорах существовало слово «строга» — так называли острогу, которой били рыбу, чаще всего щуку. Если принять эту версию, то Строган — «профессиональное» прозвище рыбака, человека, промышлявшего острогой. Эта гипотеза хорошо ложится в ряд прозвищ от орудий труда, которые нередко становились основами фамилий.

Наконец, не стоит сбрасывать со счетов и простое прилагательное «строгий». По этой версии, прозвище Строган (или, в другом прочтении, Строганый) отражало характер предка — взыскательного, требовательного, неуклонного человека. Эта версия проще остальных, но именно поэтому у неё меньше доказательной силы: прозвища от личных качеств обычно образовывались напрямую (Строгий, Суровый), а форма с суффиксом -ан указывает скорее на действие или орудие, чем на черту характера.

Что касается суффикса, фамилия образована по стандартной модели притяжательных прилагательных: прозвище Строган + суффикс -ов, что означает «сын Строгана». Так что, какую бы версию происхождения прозвища вы ни приняли, потомок человека по имени Строган со временем закономерно стал Строгановым.

В истории России этот род известен с XV века, и его основатели были не казаками, а выходцами из поморских крестьян. Разброс версий — от плена до рыбной ловли — показывает, насколько тёмным остаётся происхождение этого громкого имени. Но именно эта многозначность и делает фамилию интересной: за ней может стоять и суровый нрав, и плотницкое ремесло, и рыбацкая острога.