Фамилия Строкин — это классический пример русской отчества-фамилии, образованной от личного прозвища Строк. В основе лежит нарицательное «строка», которое в старых говорах означало не только «ряд букв в тексте», но и вообще «порядок, линию, череду предметов» — от дорожки в поле до вереницы идущих гуськом людей. Отсюда первая, самая мирная версия: Строком могли назвать человека последовательного, рассудительного, который любит, чтобы всё шло по линии, чинно и правильно.

Но у прозвища есть и более резкие смыслы. В некоторых областях бытовал глагол «строчить» в значении «бранить, журить», поэтому Строком могли окрестить властного, волевого человека, который не стеснялся в выражениях и держал домашних в ежовых рукавицах. Ещё одно значение связано с сутяжничеством: «строчить жалобу» — значит писать донос или прошение. В таком случае прозвище Строк закреплялось за ябедой, охотником до писанины и тяжб. О таких людях в народе говорили: «Он жалобу строчит», и слово быстро становилось кличкой.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Строкин буквально означает «сын Строка», «тот, кто из рода Строка». Это типичная патронимическая фамилия, каких много в русском ономастиконе: если бы прозвище было образовано с суффиксом -ов, мы бы имели дело с формой Строков, но вариант на -ин встречается в северных и центральных русских говорах чаще.

Родственные фамилии — Строков, Строчков, Строчковский — все они восходят к тому же корню, но Строкин сохранил исходную основу без уменьшительных искажений. Это говорит о том, что прозвище закрепилось достаточно рано, когда слово «строка» ещё не сузилось до типографского термина.

Интересно, что прозвище Строк могло быть и чисто профессиональным: так иногда называли переписчиков, писарей или ткачей, работающих на станке, — людей, чья работа была связана с ровными рядами, будь то буквы или нити. Впрочем, эта версия менее вероятна: в документах XV–XVII веков чаще встречаются прозвища, данные по характеру или поведению, а не по ремеслу, если оно не было редким.

Собранных данных о географии фамилии мало, но по структуре она органично вписывается в пласт крестьянских и посадских фамилий центральной России, где патронимы на -ин были особенно распространены. Потомок человека по прозвищу Строк, унаследовав фамилию, сохранил память о предке, который либо отличался строгим нравом, либо имел пристрастие к писанине, либо просто любил порядок во всём.