Фамилия Струбцова — редкий случай, когда основа прозвища настолько прозрачна, что не оставляет простора для споров, но при этом заставляет задуматься о быте предков. Разговорное слово «струбец» или «струбка» в русских говорах означало стружку, щепку, обрезок дерева, а также нечто мелкое, негодное. Человек, получивший такое прозвище, мог быть либо столяром-краснодеревщиком, у которого под верстаком вечно валялась куча стружки, либо, что вероятнее, его так дразнили за худобу, щуплость или невысокий рост — «стручок», «щепка».

Сама модель образования — типичная для северных и центральных областей России. Суффикс -ов- (в женском роде -ова) указывает на принадлежность: Струбцов — буквально «сын Струбца». Интересно, что в отличие от более частых фамилий на -ин (от основ на -а/-я), форма на -ов здесь говорит о том, что прозвище Струбец склонялось как существительное мужского рода с окончанием -ец, а не как ласкательное на -ка. Это добавляет фамилии архаичности: в современных говорах слово «струбец» почти вышло из употребления, сохранившись разве что в диалектной лексике Архангельской и Вологодской областей.

Встречается фамилия в основном на Русском Севере и в Поволжье, что подтверждает её связь с плотницким ремеслом или внешней характеристикой. Не стоит путать её с фамилией Струпцов — та происходит от слова «струп» (рана, короста) и имеет совсем другую, менее благозвучную историю. Струбцовы же, скорее всего, потомки мастеровых людей или крестьян, которых в деревне прозвали за конкретную примету — будь то профессия или внешность.