Фамилия Стручалин образована от прозвища Стручало — так в старину могли назвать человека по роду занятий или характерной черте. В основе лежит нарицательное «стручок»: вероятно, предок Стручалиных выращивал бобовые культуры на продажу. Прозвища такого типа — «профессиональные» именования, они указывали на ремесло или промысел, который кормил семью. Если человек постоянно возился со стручками гороха или фасоли, окружающие быстро закрепляли за ним это слово как личное имя, которое затем переходило к детям и внукам.

Есть и вторая версия, менее очевидная. Украинский глагол «стручувати» означает «вытирать». В таком случае прозвище Стручало могло относиться либо к человеку, занимавшемуся уборкой помещений, либо к чистоплотному, опрятному хозяину. Эта гипотеза слабее первой: глагол имеет узкое диалектное распространение, а связь с бобовыми культурами напрашивается сама собой, поскольку слово «стручок» знакомо каждому носителю славянских языков.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Стручалин — это «сын Стручала», потомок человека с таким прозвищем. Подобная модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и личных имён, оканчивающихся на -а или -о. Родственные фамилии — Стручаев, Стручков — тоже отсылают к тому же корню, но Стручалин сохранил более архаичную форму основы.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Прозвища такого типа бытовали повсеместно, а фамилия закрепилась там, где семья жила несколько поколений. Возможно, предки Стручалиных были крестьянами или ремесленниками, но без генеалогических изысканий утверждать это нельзя. Сама фамилия — живое напоминание о том, как в одном слове уместились и род занятий, и семейная история.