Фамилия Стулинский звучит как типичная «географическая» фамилия, но на деле она хранит в себе память о личном имени или прозвище, а не о названии местности. Суффикс -ский в славянской традиции чаще всего указывал на связь с местом, но в данном случае он работает иначе: он присоединился к основе Стуля, чтобы подчеркнуть принадлежность роду. Это довольно редкий ход, ведь обычно такие фамилии образовывались с помощью простого суффикса -ин, как в фамилии Стулин. Форма на -ский говорит о более позднем, «книжном» или шляхетском способе оформления фамилии, что делает её любопытным исключением.

В основе фамилии лежит мирское имя Стуля. До повсеместного распространения христианских имён такие имена были не просто прозвищами, а полноценными оберегами. Вероятно, оно восходит к древнерусскому глаголу «стулить» — «прикрывать, укрывать». Смысл здесь двойной. С одной стороны, родители могли назвать так ребёнка с надеждой, что высшие силы «прикроют», защитят его от болезней и сглаза, и он вырастет здоровым. С другой стороны, имя могло отражать и характер: «стулить» в переносном смысле означало прятать, беречь. Отсюда и прозвище Стуля для человека скрытного, неразговорчивого или, наоборот, очень бережливого хозяина.

Есть и более приземлённая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. В некоторых говорах «стул» или «стулья» означало нечто, что ставят, подкладывают, — например, подпорку или основу. Тогда Стулей могли в шутку называть коренастого, крепкого человека, который служит опорой семье. Эта гипотеза менее поэтична, но вполне жизненна: прозвища по внешности или физической силе были в ходу не реже, чем по характеру.

Потомок человека по имени Стуля, скорее всего, сначала носил отчество Стулин сын. А уже его дети или внуки, оформляя документы в более позднюю эпоху, могли «облагородить» фамилию, добавив к ней шляхетский суффикс -ский. Так Стулины превратились в Стулинских. Это не редкость: в XVII–XIX веках многие крестьянские и мещанские семьи, получая паспорта или записываясь в рекруты, меняли окончание, чтобы звучать весомее.

Точное место возникновения фамилии указать сложно. Процесс закрепления фамилий растянулся на столетия, а форма на -ский была популярна на землях, находившихся под влиянием польской культуры, — в Беларуси, на Украине и в западных областях России. Поэтому можно предположить, что первые Стулинские вышли именно оттуда, хотя корень у фамилии чисто славянский, общий для многих народов.

В итоге фамилия Стулинский — это не просто отсылка к имени предка. Это маленький срез истории: она показывает, как личное прозвище обрастало семейной памятью, меняло форму и доходило до нас в виде, который уже трудно расшифровать без словаря. И хотя о конкретных носителях этой фамилии в прошлом известно мало, сам факт её существования — уже замечательный памятник живой славянской речи.