Фамилия Стулин происходит от прозвища или мирского имени Стуля. Вопрос о том, что именно стояло в его основе, остается открытым, и здесь сталкиваются две любопытные версии.

Первая гипотеза связывает прозвище с нарицательным «стул». Тогда Стуля — это «профессиональное» именование, указывающее на род занятий человека: скорее всего, он был плотником или столяром. Но у этого слова мог быть и шутливый оттенок: Стулей в насмешку называли человека нерасторопного, медлительного, словно «сидящего на месте». Вторая версия уводит в более глубокую древность. Она возводит имя к глаголу «стулить» — «прикрывать, укрывать» — или к старинному нарицательному «стуль» в значении «то, что скрывают, берегут». В этом случае имя Стуля давали ребенку как оберег: надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, родители как бы «прятали» его от недобрых сил, называя Стулей.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Стулин буквально означает «сын Стули», «тот, кто из рода Стули». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от личных имен и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я.

Если первая версия описывает человека по его ремеслу или характеру, то вторая — отражает древний пласт народных верований, когда имя служило не просто обозначением, а инструментом судьбы. Обе гипотезы имеют право на существование, и без дополнительных исторических записей о конкретных носителях трудно отдать предпочтение одной из них. Прозвище Стуля закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, а его потомки со временем получили фамилию Стулин.