Фамилия Стулий — редкий пример, когда за простой и знакомой основой скрывается сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не выглядит натянутой. Главный вопрос, который задает себе носитель фамилии, — что значило это слово в момент ее появления? Ответ зависит от того, какую из гипотез принять.

Самая очевидная версия отталкивается от нарицательного «стул». Но здесь важно не спешить с выводом, что предок был мебельщиком или торговал стульями. Слово «стул» в народной речи имело и переносные значения. Стулом в насмешку могли назвать сидня, домоседа, бездельника, который «просиживает» жизнь на месте, или просто нерасторопного, медлительного человека. В этом случае прозвище Стулий получил бы человек с таким характером, а фамилия закрепила бы за его потомками память об этой черте.

Вторая версия уводит в сторону глагола «стулить» — «прикрывать, укрывать». Этот глагол встречается в диалектах и в старой письменности, хотя и не так часто, как его «мебельный» омоним. Если следовать этой логике, то можно предположить существование слова «стулий» в значении «то, что скрывают, берегут». Тогда именование Стулий могло быть не прозвищем, а нецерковным именем-оберегом. В старину такие имена давали не случайно: называя ребенка словом со значением «скрытый», «сбереженный», родители как бы прятали его от сглаза и злых сил, вверяя тайну имени. Эта версия менее популярна, но именно она придает фамилии глубину и связывает ее с древним пластом народных верований, когда имя выполняло не только различительную, но и защитную функцию.

С точки зрения словообразования фамилия Стулий выглядит необычно. Большинство русских фамилий образовано с помощью суффиксов -ов, -ев, -ин (Стулов, Стульев, Стулин). Здесь же мы видим форму, застывшую в виде притяжательного или качественного прилагательного без дополнительного суффикса, что встречается гораздо реже и часто указывает на южнорусское или украинское влияние, либо на раннее закрепление прозвища в документах. Такая форма могла возникнуть в среде, где было принято называть человека по одному слову-характеристике, без перестройки в привычную фамильную модель.

Какую из версий считать основной? Первая, «мебельная», напрашивается сама собой, но именно вторая — от «стулить» — делает фамилию по-настоящему ценной для истории языка. Она показывает, что за внешне простым словом может стоять целый пласт забытых значений и обычаев. Если ваши предки носили фамилию Стулий, стоит учитывать обе возможности: либо среди них был человек, которого дразнили за лень или медлительность, либо имя давалось с надеждой уберечь ребенка от бед. В любом случае, фамилия сохранила для нас слово, которое сегодня почти исчезло из живой речи, и в этом ее особая ценность.