Фамилия Стулов — из числа тех, что на первый взгляд кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении таят несколько неожиданных поворотов. Прямой ответ на вопрос, откуда она взялась: в основе лежит личное прозвище Стул, а фамилию по нему получили потомки этого человека. Но что именно значило прозвище — вопрос, вокруг которого до сих пор спорят ономасты.

Самая очевидная версия отсылает к нарицательному «стул» — предмету мебели. Однако вряд ли предка назвали так за любовь к сидению. Скорее это была шутливая, ироничная кличка, которую в народе давали бездельнику, ленивому и нерасторопному человеку. Логика проста: такой человек, мол, только и делает, что сидит. Эта гипотеза самая правдоподобная с точки зрения народного словообразования, ведь множество русских фамилий родилось именно из насмешливых прозвищ.

Но есть и другая, более глубокая версия, которую приводят исследователи. Она уводит нас от мебели в сторону древних диалектов. Прозвище Стул могли связать с глаголом «стулить», то есть «прикрывать, укрывать». В этом случае слово перекликается со старинным нарицательным «стуль» — «то, что скрывают, берегут». Звучит неожиданно, но у этого есть смысл: такие имена-обереги были распространены на Руси. Родители, надеясь уберечь сына от сглаза и болезней, могли наречь его Стулом, желая, чтобы он рос здоровым и красивым, спрятанным от бед. Со временем это охранительное имя закрепилось за родом, и потомки человека по прозвищу Стул стали писаться Стуловыми.

Сам суффикс -ов указывает на типичную русскую модель притяжательных фамилий: Стулов буквально означает «сын Стула». Это одна из самых распространённых словообразовательных схем, по которой в XV–XVII веках крестьянские и посадские семьи получали свои родовые имена. Если первая версия рисует портрет ленивца, то вторая — заботливых родителей, что делает фамилию Стулов редким примером, где за простой формой скрываются две противоположные по смыслу истории. Выбрать какую-то одну без дополнительных генеалогических изысканий сложно, но обе они имеют право на существование.