Фамилия Ступицкий образована по модели, характерной для польской и украинской шляхты, а также для русских фамилий, возникших под её влиянием. Суффикс «-ицк-/-ский» указывает на географическое или топографическое прозвище, то есть на связь человека с местом. Однако корень «ступ-» оставляет простор для толкований, и здесь сталкиваются две версии.

Первая, более очевидная, отсылает к глаголу «ступать». Прозвище Ступицкий могло закрепиться за человеком с характерной походкой — тяжёлой, мерной или, наоборот, лёгкой, ступающей. Такие прозвища по манере движения не редкость: вспомним фамилии Шагалов, Ходоков. В этом случае фамилия ничего не говорит о ремесле или месте жительства, а лишь описывает внешнюю черту предка.

Вторая версия связана со словом «ступа» — сосудом, в котором толкли зерно, соль или травы. Ступа была непременной утварью в каждом крестьянском хозяйстве, а в более поздние времена — в аптекарском и лабораторном деле. Если принять эту гипотезу, то Ступицким могли прозвать либо мастера, который делал ступы (обычно их вырезали из дерева или высекали из камня), либо человека, который постоянно пользовался ступой в работе — например, мельника, крупяника или знахаря. В пользу этой версии говорит то, что прозвища по роду занятий встречаются в фамилиях чаще, чем описания походки.

Обе гипотезы правдоподобны, но вторая выглядит убедительнее. Дело в том, что суффикс «-ицкий» чаще прикреплялся к основам, обозначающим предмет или место, а не действие. Если бы фамилию образовали от глагола «ступать», мы скорее ожидали бы форму Ступаев или Ступаков. Форма же Ступицкий хорошо ложится в ряд фамилий, произведённых от названий предметов быта: Ложкин, Топорков, Ковшицкий.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Ступицкие встречаются в основном на западе России, в Беларуси и на Украине — в землях, где фамилии на «-ский» были массовыми у мелкой шляхты и городского сословия. Там прозвища часто давали по месту жительства или по владению, но не исключали и ремесленных прозвищ. Встречается и польское написание Stupicki, что подтверждает связь с западнорусской традицией именования.

Точных сведений о конкретном родоначальнике фамилии нет, и вряд ли они появятся — слишком давно фамилия разошлась по разным ветвям. Но если ваш предок носил фамилию Ступицкий, он, скорее всего, был либо человеком, чья походка бросалась в глаза, либо мастеровым, имевшим дело со ступой. Второе вероятнее, но и первое полностью исключать нельзя.